腹泻是一种常见症状，俗称“拉肚子”，是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，或含未消化食物或脓血、黏液。腹泻常伴有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。腹泻分急性和慢性两类。

肠道感染，包括食物中毒在内，是引起急性腹泻最常见的病因。人们在食用了被大肠杆菌、沙门菌、志贺菌等细菌污染的食品，或饮用了被细菌污染的饮料后可能发生肠炎或菌痢，出现不同程度的腹痛、腹泻、呕吐、里急后重、发热等症状。食物中毒是由于进食被细菌及其毒素污染的食物，或摄食未煮熟的扁豆等引起的急性中毒性疾病。变质食品、污染水源是主要传染源，不洁手、餐具和带菌苍蝇是主要传播途径。患者可出现呕吐、腹泻、腹痛、发热等急性胃肠道症状。

慢性腹泻的病期在2个月以上，病因比急性的更复杂，因此诊断和治疗有时很困难。一般肠道感染性疾病；肠道非感染性炎症；肿瘤包括大肠癌；结肠腺瘤病（息肉）等；小肠吸收不良都有可能引起慢性腹泻。

除以上原因外，喜食生冷食物，常饮冰啤酒，腹部很容易受凉，食物滞留消化不良，饮食无规律、进食过多、进食不易消化的食物，都会导致腹泻。因此我们要养成良好的卫生习惯，看护人和小儿饭前便后要用香皂彻底洗净双手；2岁以内的婴幼儿要特别注意卫生条件，提倡母乳喂养，科学护理，做好奶瓶与餐具消毒。

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